鉗工是機械制造中較古老的金屬加工技術，因常在鉗工臺上用虎鉗夾持工件操作而得名19世紀以后，各種機床的發展和普及，雖然逐步使大部分鉗工作業實現了機械化和自動化，但在機械制造過程中鉗工仍是廣泛應用的基本技術。鉗工作業主要包括鏨削、銼削、鋸切、劃線、鉆削、鉸削、攻絲和套絲（見螺紋加工）、刮削、研磨、矯正、彎曲和鉚接等。鉗工有優點（加工靈活、可加工形狀復雜和高精度的零件、投資小），兩大缺點（生產效率低和勞動強度大、加工質量不穩定）。

鉗工主要有劃線、加工零件、裝配、設備維修和創新技術。鉗工基礎知識包括鏨削、銼削、鋸切、劃線、鉆削、鉸削、攻絲和套絲（見螺紋加工）、刮削、研磨、矯正、彎曲和鉚接等。切削加工、機械裝配和修理作業中的手工作業，因常在鉗工臺上用虎鉗夾持工件操作而得名。