一、西方園林從可考的歷史看，西方園林始于古希臘。到了公元前5世紀，古希臘貴族的住宅有了庭園，周圍環以柱廊，庭中有噴泉、雕塑，栽有薔薇、百合等植物。在一些公共場所，有大片綠地，其中有涼亭、小徑。
　　古代羅馬時期的園林沒有大的造作。直到15至17世紀，隨著文藝復興，園林才煥發了生機，西方園林形成了意大利、法國、英國三種風格。
　　意大利盛行臺地園林，秉承了羅馬園林風格。如意大利費蒙的耐的美狄奇別野選址在山坡，園基是兩層狹長的臺地，下層中間是水池，上層西端是主體建筑，栽有許多樹木。臺地園林是意大利園林特征之一，它有層次感、立體感，有利于俯視，容易形成氣勢。意大利文藝復興時期建筑家馬爾伯蒂在《論建筑》一書提出了造園思想和原則，他主張用直線劃分小區，修直路，栽直行樹。直線幾何圖形成為意大利園林的又一個特征。
　　法國園林受到意大利園林影響，法國人在16世紀效仿意大利的臺地園林。到了17世紀，逐漸自成特色，形成古典主義園林。園林注重主從關系，強調中軸和秩序，突出雄偉、端莊、幾何平面。法國的凡爾賽宮園林是其代表作。凡爾賽宮園林分為三部分，南邊有湖，湖邊有繡花式花壇，中間部分有水池，北邊有密林。園中有高大的喬木和筆直的道路，王家大道兩旁有雕像，水池旁有阿波羅母親雕像和阿波羅駕車雕像，表明這座宮廷園林的主題歌頌了太陽神，是積極進取的。這時期的園林把主要建筑放在突出的位置，前面設林蔭道，后面是花園，園林形成幾何形格網。法國古典主義園林的集大成者是勒諾特爾，他開創了法國園林的特色和新時代。法國園林是西方園林的一種風格和流派。
　　英國園林突出自然風景。起初，英國園林先后受到意大利、法國影響。從18世紀開始，英國人逐漸從城堡式園林中走出來，在大自然中建園，把園林與自然風光融為一體。早期造園家肯特和布良都力圖把圖畫變成現實，把自然變成圖畫。布良還改造自然，如修閘筑壩，蓄水成湖。他創造的園林景觀都很開闊、宏大。18世紀后半期，英國園林思想出現浪漫主義傾向，在園中設置枯樹、廢物，渲染隨意性、自由性。
　　歐洲園林是人類文化的寶貴遺產，歐洲園林大多是方方正正，重視幾何圖案，不太重視園林的自然性，即沒有下功夫去模擬自然，協調人與自然的關系。他們修花壇、造噴水池，搞露天雕塑，都體現了人工性，具有理性主義色彩。如1712年英國作家丁？艾迪生撰文指出 ：英國園林師不是順應自然，而是盡量違背自然，每一棵樹上都有刀剪的痕跡。樹木應該枝葉繁茂地生長，不應該剪成幾何形。這段話雖有些偏頗，但指出了西方園林太注重人工雕鑿這個特點。
　　二、東方園林古代東方有悠久燦爛的文明。尼羅河、底格里斯河與幼發拉底河、印度河、黃河、長江諸流域都是人類文明的搖籃。古埃及、巴比倫、印度、中國都在園林藝術方面有巨大成就。
　　古代西亞也有花園。大約在公元前6世紀，位于幼發拉底河與底格里斯河流域的巴比倫王國十分強盛，國王尼布甲里撒二世為他的妃子建造了巴比倫空中花園。這座花園早已毀滅，但希臘歷史學家斯特拉博和狄奧多羅斯對它作了記載。據說，該園建有不同高度的臺地，越往上的平臺越小，每個臺層都有石拱廊支撐，并且種植各種樹木花草，頂部設有提水裝置，用以澆灌植物。遠處觀看，它宛如空中花園，故人們稱之為“架空花園”或“懸空花園”。
　　古代西亞園林被稱為世界三大園林系統之一，與古希臘、中國園林相比較，西亞園林的輝煌時間較短，對后世的影響較小，今人對它的研究也不夠。
　　古代印度對世界文化有卓越貢獻，園林藝術也很有特色。公元7世紀，中國的玄奘到印度曾見過一些花園。
　　古代中國園林的內容非常豐富，對東亞、南亞各國園林的影響很大，堪稱東方園林的代表。
　　在中國古代文化的豐富遺產中，古典園林藝術以其完全不同于西方園林的空間原則和美學品味而具有特殊的魅力。不論是北方園林中的蒼巖深壑、碧水浮天，還是南方園林的小橋流水、粉垣低蜿，都給人以不盡的藝術享受
　　中國古典園林主要可以分為四種類型：皇家園林、文人園林、寺院園林和自然郊野園林。這四種園林雖然相互交織和影響，但是總的來說，其中還是以皇家園林和文人園林的地位最為重要，藝術造詣也最為突出。皇家園林的地位顯赫、規模巨大、氣度非凡；私家園林的卜筑自然、詩情畫意，構筑成了中國古典園林史的活丹青……
　　在江南其他地方和北方地區，至今也保存著一些著名的古典園林，北京的頤和園和北海，以及河北承德的避暑山莊，就是北京地區最著名的古典園林。不論是南方的還是北方的古典園林，也不論是封建帝王的皇家宮苑，還是官僚、地主、富商的私人花園，盡管由于地區和園主在政治、經濟上所處的地位不盡相同，而在園林的規模、風格等方面表現出各自的特點，但是，它們都是為滿足封建統治階級的享樂生活而建造的，在園林布置和造景的藝術手法上有許多共同之處。這些共同之處，構成了具有濃厚的詩情畫意的中國古典園林藝術。
　　首先，中國古典園林的園景上主要是模仿自然，即用人工的力量來建造自然的景色，達到“雖有人作，宛自天開”的藝術境界。所以，園林中除大量的建筑物外，還要鑿池開山，栽花種樹，用人工仿照自然山水風景，或利用古代山水畫為藍本，參以詩詞的情調，構成許多如詩如畫的景。所以，中國古典園林是建筑、山池、園藝、繪畫、雕刻以至詩文等多種藝術的綜合體。
　　其次，中國古典園林因受長期封建社會歷史條件的限制，絕大部分是封閉的，即園林的四周都有圍墻，景物藏于園內。而且，除少數皇家宮苑外，園林的面積一般都比較小。要在一個不大的范圍內再現自然山水之美，最重要也是最困難的是突破空間的局限，使有限的空間表現出無限豐富的園景。在這方面，中國古典園林有很高的藝術成就，成為中國古典園林的精華所在。第三，中國古典園林特別善于利用具有濃厚的民族風格的各種建筑物，如亭、臺、樓、閣、廊、榭、軒、舫、館、橋等，配合自然的水、石、花、木等組成體現各種情趣的園景。
　　中國古典園林不僅客觀而又真實地反映了中國歷代王朝不同的歷史背景、社會經濟的興衰和工程技術的水平，而且特色鮮明地折射出中國人自然觀、人生觀和世界觀的演變，蘊含了儒、釋、道等哲學或宗教思想及山水詩、畫等傳統藝術的影響；它凝聚了中國知識分子和能工巧匠的勤勞與智慧。本文來源:考試大網
　　三、東西方園林藝術的相互影響應當看到，東西方園林藝術是互補的，各有所長而難有借鑒。如西班牙庭園深受伊斯蘭園林風格的影響，其布局大多是：以建筑圍成方形庭園，建筑物有拱廊，庭中有水池，庭園內外有樹林。
　　17世紀至18世紀，英國開始接受中國造園思想。《大百科全書？英國自然風景園》介紹：在《論伊壁鳩魯式的園林》中提到：完全不規則的中國園林可能比其他形式的園林更美。1757年、1772年，英國園林師W？錢伯斯出版了《中國建筑設計》、《東方造園泛論》等著作，他把在中國親眼見到的園林介紹給英國，主張在英國園林中引入中國情調的建筑小品。
　　中國園林對法國園林也有影響。據說，法國巴黎有20多處仿效中國古典園林的景觀。1670 年，在凡爾賽建造的藍白瓷宮，就仿效了南京的琉璃塔。18世紀，法國人從傳教士寄自中國的報告中進一步了解了中國的造園藝術。1774年，在凡爾賽園林建成了小特里阿農花園，該園掇山疊石，修建亭閣，追求天然野趣，被稱為中國式園林。
　　西方在園林學理論方面自有其系統性和深度，在嚴密規劃方面更有其特色。特別是近代以來大力推廣公共園林，這比東方要突出。
　　中國園林，在明清時代已受到西方文化影響。清代，在都城郊外修建了號稱萬園之園——圓明園，它是中西園林藝術的融合。園中的山水布置與庭院設計都是中國式的，而大量的雕塑、樓閣卻是西方式的。圓明園雖被八國聯軍毀了，但從殘柱斷梁卻可以看到西方的紋飾圖案，如遠瀛觀、海晏堂、方外觀等都是西式建筑。
　　晚清，隨著租界的出現，西方文化加強了對中國的滲透，長江流域出現了一些模仿西式風格的園林。如上海的凡爾登公園、法國公園的沉床園都具有法國勒諾特爾風格。無錫錫山南坡的水階梯具有意大利臺地園風格。
　　從晚清到民國年間，私人園林也在西化。如無錫的梅園、蠡園，都被稱為中西合璧的園林。一些官僚、買辦、商人、文士受西方思想影響最快，他們的宅園幾乎無不西化。
　　總之，中西方的園林相互影響，有同有異。西方園林追求物質形式的美、人工的美、幾何布局的美、一覽無余的美。中國園林追求意韻的美、自然與人和諧的美、浪漫主義的美、抑揚迭宕的美。如果把西方園林比作油畫，那么可把中國園林比作山水畫，中國園林比西方園林更加自然化。