雷達是利用電磁波來探測物體位置的一種設備，可以說是人類的“電磁眼”。

　　大家知道，聲波能夠被反射。回聲就是聲波被反射引起的。光線照射到鏡面上。也能被鏡面反射。同樣，當電磁波在傳播途中遇到障礙物時。也能被反射回來。雷達就是利用電磁波的這個特性工作的。

　　雷達有一個特制的可轉動地半球面形天線。它不僅能發射電磁波，還能夠接收電磁波。光線向一定方向發射不連續的電磁波。每次發射持續的時間為百萬分之一秒，兩次發射間隔的時間大約是發射時間的一百倍。這樣，發射出去的電磁波如果遇到障礙物，馬上就被反射回來，并被光線接收到。指示儀器就可以判別出前面有飛機或艦艇之類的障礙物。

　　怎樣才能確定障礙物的位置呢?由于電磁波的傳播速度為光速C，測出從發射電磁波到收到反射電磁波的時間t，就可以根據公式s=c·(t/2)來確定障礙物的距離。再根據反射天線的方向和仰角就能夠確定障礙物的位置了。實際上，這一切都是由雷達指示器的熒光屏和儀表直接顯示出來的，使用極其方便。

　　雷達可以用來探測飛機、軍艦、導彈及其他軍事目標，是重要的軍事設施。雷達裝在輪船上，即使在黑夜和濃霧中也能清楚地“看到”每一塊礁石、每一片島嶼、每一個浮標，測出附近船只的距離、航向和航速。確保輪船航行的順利與安全。

　　裝在機場控制塔里的雷達，能方便地知道飛機的高度、距離和方位，“引導”飛機駕駛員操縱飛機安全著陸。

　　此外，用雷達還可以探測臺風和暴雨，研究宇宙間星體的運動。交通管理人員手拿雷達測速器，可以方便地測出汽車是否超速，以保證交通運輸的安全。