日本的環境干凈是眾所周知的。無論是人潮擁擠的大城市（大都市「だいとし」），還是人跡稀少的荒野鄉村（田舎「いなか」），在景觀上會有很大的差異，但相同的是各處的街道、洗手間（トイレ）等公共場所都十分整潔干凈。而要有這樣干凈整潔的社會整體環境，與日本人平時日常生活中的良好習慣是分不開的。垃圾分類就是其中的一環。
　　細致的垃圾分類
　　剛到日本的時候，好不容易才找到了學校為我們安排的宿舍。宿舍管理員是一位很親切的50多歲的大媽，先讓我們填寫好入住登記表，簡單地介紹了一下宿舍的情況，就領著我們走到宿舍外的垃圾桶（ゴミ箱「ゴミばこ」）旁邊。那里整齊地擺著四大一小，一共五個垃圾桶。其中兩個寫著“燃えるゴミ”、兩個寫著“燃えないゴミ”、小的那個垃圾筒上寫著“有害ゴミ”。管理員大媽一個勁兒地給我舉例說明該如何垃圾分類。諸如，蛋殼、菜葉、果皮等等廚房（臺所「だいどころ」）垃圾屬于可燃垃圾，廢棄干電池（乾電池「かんでんち」）屬于危險物質應歸類為有害垃圾，醬油、食用油等瓶子（瓶「びん」））等屬于不可燃垃圾……心里暗暗地想，怎么扔垃圾也這么麻煩啊？
　　后來我才知道這已經是*簡單的垃圾分類了，估計因為我住的那棟是外國人宿舍所以才設置比較簡單的垃圾分類。不同的地方分類方法和要求也有所不同。除了可燃、不可燃、有害、資源垃圾、和粗大垃（粗大ゴミ「そだいゴミ」）圾這些基本分類以外，更可以細分為金屬（金屬「きんぞく」）垃圾、罐（缶「かん」）類垃圾、瓶類垃圾等等。分類越是細，就越要求人們在扔垃圾之前做更多的工作。比如說，在超市里買的牛奶（牛乳?ぎゅうにゅう?），喝完之后，拆開洗干凈并且晾干，這樣紙質的牛奶盒就應該歸屬到資源垃圾里面。甚至更嚴格的會是，食物包裝袋上的紙標簽也要求撕下來，作為資源垃圾處理。
　　認真對待垃圾分類
　　日本人基本上都很注意垃圾的分類。有一次和一大幫朋友去BBQ，結束之后他們都很自覺地清理垃圾，并且簡單地做了一個可燃與不可燃垃圾的分類。當然不可能要求每一樣垃圾都很準確無誤地分類，不少日本人也認為，太復雜的垃圾分類很煩人，但是他們基本上扔垃圾時還是會一絲不茍。有的社區擺放著分類垃圾箱，沒有垃圾箱的也會規定在特定時間把特定垃圾袋放在特定地點，早上會有專人及時拉走。
　　倒垃圾，要付款
　　還有一種垃圾分類叫做粗大垃圾。例如空調（エアコン）、電視（テレビ）、冰箱（冷蔵庫?れいぞうこ?）、洗衣機（洗濯機「せんたくき」）等電器；還有廢舊家具、柜子、被褥（布団「ぶとん」）等等體積較大的垃圾。在中國，這些大型垃圾賣到廢品收購站的話，按公斤稱還可以拿回一點錢。但在日本卻恰恰相反，處理這些大型垃圾需要支付一定費用作為“處理費”。我在日本留學期滿準備回國的時候，扔一床被子（包括床墊、被子和枕頭）花了我1000日元。